Nesta semana, o mundo do poker perdeu uma de suas estrelas.
Noel Furlong não vivia somente de poker, mas também era um empresário bem-sucedido da Irlanda e conseguiu entrar para a história do WSOP em seu feito na virada do milênio. De acordo com a revista The Irish Times, o empresário irlandês faleceu no último domingo (27), aos 83 anos. Segundo o revelado, Furlong faleceu "em paz, em sua casa".
Em sua jornada, Furlong, além de conhecido no meio do poker, também era respeitado em meio aos treinadores de cavalos. Em uma pesquisa, foi indicado que Furlong havia tido cinco vitórias em eventos realizados na Irlanda, somando uma quantia de US$ 1.145.000 de lucro.
A participação do empresário em 1999 no WSOP, rendeu ao jogador uma mesa com grandes nomes da modalidade, como: Alan Goehring, Padraig Parkinson, Erik Seidel e Huck Seed. Embora o irlandês estivesse enfrentando grandes estrelas do poker, o empresário em momento algum se sentiu intimidado no Main Event e cravou o título faturando a quantia milionária. Entre suas aparições, a última conquista do irlandês foi em 2011 ao embolsar o Main Event do Irish Poker Open, faturando a quantia de US$ 13.580.
A estrela Phil Hellmuth, que já havia encarado o empresário em algumas mesas, lamentou a perda do jogador. Em um comunicado, Hellmuth declarou que o irlandês havia sido bem-sucedido em sua vida, mas obteve maiores sucessos fora da modalidade, no mundo dos negócios. Segundo Hellmuth, Furlog era um dos empresários mais bem-sucedidos da Irlanda.
"Bem-sucedido como foi no mundo do poker, ele teve ainda mais sucesso fora das mesas no mundo dos negócios. Nós ouvimos histórias de ser o empresário mais bem sucedido de Irlanda! Mas essa é uma história para os outros contarem. Ele nunca se gabou para nós sobre seu sucesso nos negócios. Você nunca saberia do incrível sucesso desse empresário humilde e educado, que sempre se portava bem, com classe, e levava sempre um sorriso: Descanse em paz Noel Furlong."
O contato com o poker
O contato fundamental para Furlong com o poker aconteceu no ano de 1984. Na época, o jogador recreativo visitou um dos eventos no Killiney Castle Hotel. No episódio, o organizador do evento, Terry Rogers, se tornou um dos amigos de Furlong que o incentivaram em sua carreira. Rogers era proprietário do clube Eccentric Club e realizava o torneio do Irish Open, onde Furlong então começou a sua jornada.
Nesse período, Furlong ocupou o pódio em diversos jogos em suas primeiras aparições na modalidade. Após isso, o empresário ainda venceu mais três vezes a modalidade.
Já no ano de 1989, o irlandês recebeu um convite para jogar em Las Vegas, onde rapidamente se classificou nas mesas finais dos eventos em que participou. Foi assim que Furlong começou a participar do World Series of Poker, até que em 1999 a grande forra de US$ 1 milhão foi para o seu bolso.
Mas Furlong não dependia somente do poker como sua renda, o irlandês, que teve um pai dono de bilhar, rapidamente se tornou um grande empresário. O salão de bilhar de seu pai virou a sua primeira loja de venda de carpete, e serviu para destacar o empresário dentro do ramo, se tornando um dos mais bem-sucedidos na Irlanda.
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