Nascido em Rethymno, na Grécia, no dia 27 de abril de 1883, Nikolaos Andreas Dandolos foi um profissional que se tornou uma lenda do poker conhecida como Nick, O Grego. A infância de Dandolos não fora de grandes dificuldades, filho de pais ricos, o grego estudou no Greek Evangelical College e se formou em Filosofia. Na época, o recém-formado Filósofo foi mandado para os Estados Unidos aos 18 anos pelo seu avô e recebia mensalmente uma quantia de 150 dólares por semana, uma mesada, mais especificamente.
 

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Nos Estados Unidos, o grego chegou a se estabelecer em Chicago por um tempo, mas acabou se mudando para Montreal. Nessa época, o jovem Dandolos se interessou por corridas de cavalo e começou a jogar na modalidade. Após isso, o grego passou a ser conhecido por seu estilo de vida peculiar onde perdia e ganhava grandes quantias de uma hora para outra. Nesse meio tempo, Dandolos chegou a receber mais de meio milhão de dólares com as corridas de cavalo e retornou para Chicago, onde acabou perdendo tudo o que tinha em jogos de cartas e dados. Foi nessa época que ele começou a ter um grande interesse por jogos de cartas, se tornando uma grande atração nos cassinos da época.
 

Intimidade com o poker

No final dos anos 40, mais precisamente em maio de 1949, o grego realizou uma partida lendária com outra lenda, Johnny Moss. Nessa época, ambos os jogadores disputavam em qualquer formato que existia, fomentando ainda mais suas imagens no poker. Todas essas situações foram inspiradoras para a criação do World Series of Poker.
 
Em um dos jogos realizados por ambas as lendas, dizem que a maratona chegou a durar cinco meses, com uma quantia variando entre U$ 2 a 4 milhões de dólares. Foi nesse episódio que surgiu uma das frases mais icônicas do poker, onde Dandolos proferiu o seguinte: "Sr.Moss, eu tenho que deixá-lo ir.". Desde então, essa situação se tornou uma espécie de lenda urbana entre os jogadores de poker. Além disso, outra situação que é constantemente debatida é que o grego havia acompanhado o físico Albert Einstein por Las Vegas. Na ocasião, Dandolos apresentou a Einstein alguns locais de jogos, afirmando que nenhum policial iria se envolver, já que ele mesmo cuidaria disso.
 
Outra situação que se tornou lenda sobre Nick, O Grego, foi de ganhar um milhão de dólares ao jogar contra um texano. Nessa ocasião, Nick haveria ganhado um milhão de dólares logo nas primeiras horas do dia e em seguida pediu o fim do jogo. Segundo o que dizem, o texano se irritou com Nick e o acusou de ser um covarde por pedir o fim do jogo enquanto estava ganhando. Nisso, Nick supostamente pediu um novo baralho e embaralhou as cartas, pedindo para que o texano cortasse as cartas e solicitando para dobrar a aposta ou desistir. Após o ultimato do Grego, o texano se intimidou e recusou a proposta.
 

Fim da vida

Próximo do fim de sua jornada, Dandolos esteve à beira da falência e jogando apenas os jogos menores de poker, como No Limit de US$ 5. Nessa época, Nick foi questionado sobre como ele havia jogado por milhões e agora estava fazendo apostas tão pequenas, e Nick respondeu: "Ei, é ação, não é?".
 
O Grego acabou falecendo no dia 25 de dezembro de 1966 e foi introduzido no Poker Hall of Fame em 1979. Durante a sua vida, estima-se que Dandolos perdeu e ganhou mais de US$ 500 milhões. No entanto, Dandolos também ficou conhecido por ter doado mais de 20 milhões de dólares para entidades de educação e caridade.

 

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