Sábado, no UFC 286, ocorrerá uma das lutas mais aguardadas do ano, Usman x Edwards.
O mundo do MMA – Mixed Martial Arts, ou artes marciais mistas, promete parar no próximo sábado, dia 18 de março deste ano. Na O2 Arena, em Londres, Inglaterra, no UFC 286, fazem a luta principal o campeão da categoria dos meio-médios (até 77kg), o britânico, nascido na Jamaica, Leon “Rocky” Edwards, e o outrora dominante campeão da categoria por anos, e ex número 1 do mundo peso por peso, o “pesadelo nigeriano”, Kamaru Usman.
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Na última luta entre os dois, ocorrida em 20 de agosto de 2022, no UFC 278, vimos uma das maiores reviravoltas da história do UFC – Ultimate Figthing Championship, e de todo MMA. Literalmente até o último minuto de luta, no 5º round, o então campeão, Kamaru Usman, defendia com sucesso seu cinturão contra o desafiante Leon Edwards, quando, surpreendendo e chocando o mundo, o britânico tirou verdadeiro coelho da cartola, acertando um chute alto na têmpora do nigeriano, que no mesmo instante caiu desacordado. Título e nocaute do ano para o britânico.
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É importante mencionar que o episódio em questão foi a segunda vez que os lutadores se enfrentaram, já que em 19 de dezembro de 2015, no UFC on Fox 17, Kamaru Usman havia vencido Leon Edwards por decisão unânime dos árbitros laterais.
Para esta terceira luta, encerrando a trilogia entre os combatentes e sendo o verdadeiro tira-teima, o mundo dos esportes de combate aguarda ansioso e intrigado com alguns questionamentos: poderá o atual campeão, Leon Edwards, vencer novamente a máquina de lutar que é o nigeriano Kamaru Usman, e o resultado da última luta se deu em um legítimo golpe de sorte? Como voltará o campeão após ter sido derrotado da forma que foi? Teremos um novo (já conhecido) campeão ou o mesmo se manterá no topo da divisão?
As bancas de apostas apontam bom favoritismo ao desafiante, o que parece adequado, pelas razões que serão expostas neste artigo.
Inicialmente, falemos do atual campeão. Leon “Rocky” Edwards é um lutador britânico nascido na Jamaica. Tem 31 anos e 1.82 m de altura. É atleta da Team Renegade. Possui um respeitável cartel de 20 vitórias e somente 3 derrotas, sendo uma delas para o seu adversário do próximo dia 18. Entre suas vitórias, 7 foram por nocautes ou nocautes técnicos, 3 por finalizações e 10 por decisões dos juízes. Duas derrotas ocorreram por decisão e 1 por desqualificação, jamais sendo finalizado ou nocauteado em sua excelente careira.
Edwards é um lutador que tem a base no striking, mas possui ótima base de wrestling e grappling, sendo um lutador bem balanceado e equilibrado. Dentre suas principais vitórias, constam nomes como Kamaru Usman, Nate Diaz, Rafael dos Anjos, Gunnar Nelson, Donald “cowboy” Cerrone e Vicente Luque, dentre outros. É tido como o azarão para este combate.
Já o desafiante, “o pesadelo nigeriano”, é um dos melhores lutadores de MMA do planeta, tendo perdido seu último combate para o atual campeão, para muitos, em um golpe de sorte deste último. A verdade é que o nigeriano vinha sendo dominante e vencendo de forma clara aquela luta, até dar brecha em sua guarda e receber o head kick por parte do então desafiante.
Kamaru Usman é um lutador completo é muito forte fisicamente para os 77kg. Tem 35 anos e 1.82 m de altura, mesma altura que seu próximo adversário. É atleta da Sanford MMA, e possui um brilhante cartel de 20 vitórias e 2 derrotas. Em suas vitórias, constam 9 nocautes ou nocautes técnicos, 1 finalização e 10 por decisões dos juízes. Suas derrotas ocorreram 1 por nocaute e 1 por finalização.
Dentre as vítimas de Usman, estão lutadores do calibre de Leon Edwards, Colby Colvington (duas vezes), Jorge Masvidal (duas vezes), Gilbert “Durinho” Burns, Tyron Woodley, Rafael dos Anjos e Demian Maia, entre outros. Ou seja, um cartel excelente, tendo vencido alguns dos maiores nomes da categoria. O nigeriano possui a base de sua luta no wrestling e na luta agarrada, grappling, mas é um ótimo striker, com excelente senso de distância e poder de nocaute, como comprovam seus quase 10 nocautes na carreira. É, com razão, o favorito nas bancas de apostas ao redor de todo mundo.
A chave para a vitória do campeão, é tentar tirar o ritmo do desafiante, não o deixando ocupar o centro do octógono e nem se sentir muito confiante. A trocação, embora perigosa, parece a melhor aposta para Edwards, que nocauteou Usman na última luta entre os dois atletas.
Já o campeão deve fazer exatamente o mesmo jogo que sempre faz, manter a pressão, dominar o centro do cage e pressionar o adversário. Entretanto, esperamos um Kamaru Usman mais atento a sua guarda, não dando as brechas que deu na última luta, e que lhe custaram o cinturão e posto de melhor lutador peso por peso do planeta.
Seja como for, podemos esperar por um excelente combate, tendo em vista a qualidade dos lutadores e o histórico conturbado entre os dois. Seguramente, quem sai ganhando é o mundo do MMA e todos os fãs ao redor do mundo que já fazem a contagem regressiva para o evento.
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