Através de políticas da NHL, o esporte tem se popularizado ao redor do planeta.
Em um passado não tão recente, a NHL era uma liga com público predominantemente regional, com vários fãs concentrados nas cidades dos times para os quais torciam. No entanto, a liga tem se esforçado para expandir sua base de fãs, promovendo o esporte em outros países e criando novas formas e políticas de acessibilidade e engajamento para os amantes de hóquei no gelo. Importante frisar que a mídia e a imprensa esportiva especializada têm tido forte papel nesta jornada, merecendo reconhecimento.
Uma das maneiras pelas quais a NHL tem aumentado sua popularidade é através de transmissões ao vivo e sob demanda pela internet. A liga tem um serviço de streaming extremamente organizado e ativo chamado NHL.TV, que permite que os fãs assistam aos jogos ao vivo ou sob demanda, a qualquer hora e em qualquer lugar do planeta, bastando conexão com internet para tal. Além disso, muitos jogos da NHL já são transmitidos nos principais canais esportivos em todo o mundo, o que aumenta a exposição da liga para novos fãs. No Brasil, é possível assistir aos principais jogos pelo canal esportivo ESPN, que dá ampla cobertura ao evento.
No Brasil, a popularidade do hóquei no gelo ainda é relativamente baixa em comparação a outros esportes, como o futebol e o vôlei. No entanto, a NHL tem um crescente e dedicado grupo de fãs brasileiros que estão ajudando a aumentar a conscientização sobre o esporte no país. Alguns dos fatores que contribuíram para o crescimento da popularidade da NHL no Brasil incluem:
Acesso à internet: A maioria dos fãs da NHL no Brasil acompanha a liga através de transmissões pela internet, em plataformas como NHL.TV e redes sociais, como o Twitter e o Instagram.
Jogadores brasileiros: Embora o Brasil não tenha uma tradição sólida no hóquei no gelo, alguns jogadores brasileiros têm se destacado na liga, como André Burakovsky, do Colorado Avalanche, e Matheus Pereira, do Providence Bruins (time afiliado ao Boston Bruins). Isso tem ajudado a atrair a atenção dos fãs brasileiros para a NHL.
Jogos no Brasil: Embora a NHL ainda não tenha realizado jogos oficiais no Brasil, a liga já trouxe jogadores e eventos promocionais ao país. Em 2019, por exemplo, a NHL trouxe o jogador sueco Victor Hedman para uma visita promocional em São Paulo.
Eventos e produtos licenciados: A NHL tem trabalhado com parceiros no Brasil para promover a liga e vender produtos licenciados, como camisetas e bonés. Desta forma, é perceptível o crescimento na comercialização de produtos oficiais da liga em território nacional.
Por fim, seguindo o mesmo caminho que a NBA trilhou, e atualmente faz a NFL, é plenamente crível que a médio prazo o esporte vá aumentar, de forma gradativa, sua popularidade em solo nacional. Para embasar esta tese, basta pegarmos como exemplo a crescente popularidade de esportes norte-americanos em geral no país, que se dá por vários fatores, mas principalmente pelas políticas de popularização das principais ligas daquele país, aliadas a constante e farta transmissão dos eventos por conhecidos canais esportivos, como ESPN, Sportv, Fox Sports dentre tantos outros.